1876年（明治9年）、福岡県の秋月（現在の朝倉市）で起きた武士たちによる反乱です。明治政府が打ち出した「刀の禁止（廃刀令）」や「給料の停止（秩禄処分）」に激怒した不平士族（ふへいしぞく）が、熊本県で起きた「神風連の乱」に呼応して挙兵しました。しかし、近代的な兵器を持つ政府軍にわずか数日で鎮圧されてしまいます。この事件は、翌年の西南戦争へと続く全国的な士族反乱（しぞくはんらん）の連鎖を示す重要な歴史のドミノの一つです。
明治政府は1876年、武士の魂である刀を取り上げる廃刀令（はいとうれい）と、国からの給料をストップする秩禄処分（ちつろくしょぶん）という２つの厳しいルールを発表しました。これにより、武士たちのプライドも生活も完全に破壊されてしまいます。「俺たちが命がけで新しい時代を作ったのに、国に裏切られた！」と、全国の不平士族（ふへいしぞく）たちの怒りのマグマはついに限界を突破し、爆発の時を待っていました。
同年10月24日、熊本県で「神風連の乱（しんぷうれんのらん）」という激しい士族反乱が勃発します。このニュースを聞いて「我々もあとに続け！」と立ち上がったのが、福岡県の旧秋月藩の士族たちでした。宮崎車之助（みやざきくるまのすけ）をリーダーとする約400人の武士たちは、かつての仲間である他の県の士族たちにも手紙で協力を呼びかけ、日本政府を倒すために命を懸けた決死の反乱、秋月の乱（あきづきのらん）を引き起こしたのです。
秋月の武士たちは、刀や槍などの伝統的な武器を手に勇敢に戦いました。しかし、迎え撃つ明治政府の軍隊は、大砲や最新のライフル銃などの近代的な兵器を装備した農民中心の部隊です。のちに日露戦争で活躍する乃木希典（のぎまれすけ）らが率いる政府軍の圧倒的な火力の前に、刀で突撃する士族たちはバタバタと倒されていきました。反乱はわずか数日で失敗に終わり、宮崎らリーダーたちは無念の切腹を遂げました。
この秋月の乱は失敗に終わりましたが、武士たちの反乱の炎はこれだけでは消えませんでした。秋月のわずか数日後には山口県で「萩の乱（はぎのらん）」が起きるなど、政府に対する士族反乱（しぞくはんらん）のドミノが全国で次々と倒れていったのです。そして翌1877年、ついに日本最大にして最後の内戦となる西南戦争（せいなんせんそう）が勃発することになります。秋月の乱は、その最終決戦に向けた血なまぐさい連鎖の一つとして歴史に刻まれています。
