1615年、前年の「大坂冬の陣」で堀を埋められ丸裸にされた大坂城に、徳川家康が再び大軍で攻め込んだ戦国時代最後の巨大な戦いです。これを大坂夏の陣（おおさかなつのじん）と呼びます。堀がないため城の外で戦うしかなかった豊臣軍ですが、真田信繁（幸村）が家康の本陣に決死の突撃を仕掛け、自害寸前まで追い詰める大活躍を見せます。しかし圧倒的な兵力の差は覆らず、豊臣秀頼と淀殿は自害し、かつて天下を治めた豊臣家は完全に滅亡。これにより100年以上続いた戦乱の時代が完全に終わり、江戸幕府の絶対的な平和の時代が確定しました。
前年の大坂冬の陣で「外側の堀だけを埋める」という条件で家康と和解した豊臣家でしたが、これは家康のズル賢い罠でした。徳川軍は勝手に内側の堀まで全て埋め立ててしまい、難攻不落を誇った大坂城はただの平らな原っぱになってしまいます。「約束が違う！」と怒っても時すでに遅し。豊臣家は最強の防御システムを完全に奪われてしまったのです。
堀を埋めて大坂城の防御力をゼロにした徳川家康は、さらにムチャクチャな要求を突きつけます。「城にいる牢人（浪人）たちを全員クビにするか、お前たちが別のお城へ引っ越すか、どちらかにしろ！」と迫ったのです。豊臣家としてそんな屈辱的な命令を聞けるはずがなく、これをキッパリと拒否。それを待っていた家康は「ついに反逆したな！」と再び大軍を動かしました。
1615年5月、家康は約15万の大軍を率いて再び大坂へ攻め込みます。これが大坂夏の陣（おおさかなつのじん）です。守る豊臣軍は約5万人。しかも城の防御ゼロなので、城の外に出て戦う「野戦（やせん）」をするしかありませんでした。圧倒的に不利な状況の中、真田信繁（さなだのぶしげ／幸村）や後藤又兵衛といった歴戦の勇士たちは、死を覚悟して徳川の大軍に正面から立ち向かっていきます。
大坂城の南側で行われた「道明寺の戦い」では、豊臣軍の後藤又兵衛が孤軍奮闘します。濃霧で味方の到着が遅れる中、たった数千の兵で数万の徳川軍に突撃し、壮絶な討死を遂げました。また「八尾・若江の戦い」でも長宗我部盛親や木村重成が激戦を繰り広げますが、兵力の差に押し潰されて次々と敗退。豊臣軍の防衛線は次々と突破され、徳川軍は大坂城の目の前まで迫ります。
1615年5月7日、大坂城のすぐ南にある天王寺周辺で、両軍が激突する最終決戦が始まりました。豊臣軍の真田信繁と毛利勝永の部隊は「もはやこれまで、家康の首ただ一つを狙う！」と決死の突撃作戦を決行。なんと毛利軍が徳川軍の最前線を次々と撃破し、敵の陣形をメチャクチャに崩す大活躍を見せます。その混乱の隙を突き、信繁の部隊が家康の本陣に向かって一直線に猛突進しました。
「狙うは家康の首のみ！」真田信繁が率いる部隊は、鎧や兜を真っ赤に染めた「赤備え（あかぞなえ）」の軍団でした。彼らは徳川軍の何重もの守りを鬼神のごとき強さで次々と突破し、なんと家康が直接指揮をとる本陣（司令部）のド真ん中まで切り込みます！徳川の本陣がここまで踏み荒らされたのはあの「三方ヶ原の戦い」以来のことで、戦場は大パニックに陥りました。
信繁のすさまじい猛突進により、家康の居場所を示す旗（馬印）は倒され、家康自身も逃げ回る絶体絶命の大ピンチに陥りました。「これまでか…」と覚悟を決めた家康は、なんと二度も切腹しようとしたと伝えられています。しかし護衛に止められ、命からがら馬で逃げ延びました。あと一歩のところまで家康を追い詰めた信繁でしたが、最後は力尽きて討死。その戦いぶりは敵からも絶賛されました。
真田信繁ら主力武将が倒れたことで、豊臣軍は完全に崩壊しました。徳川軍が大坂城になだれ込むと、城の内部にいた裏切り者が火を放ち、かつて秀吉が持てる力のすべてを注ぎ込んで築いた豪華絢爛な要塞は巨大な火柱を上げて燃え上がりました。城の中からは侍女や武士たちが泣き叫びながら逃げ惑い、まさに地獄絵図となります。炎に包まれて崩れ落ちるお城の姿は、ひとつの時代の終わりを象徴する悲しい光景でした。
燃え盛るお城から逃げ出した豊臣秀頼と母の淀殿（よどどの）は、お城の隅にある蔵に身を隠していました。家康の孫娘であり秀頼の妻である千姫（せんひめ）が「どうか命だけは助けて！」と家康に涙ながらに命乞いをします。しかし、家康は決して許しませんでした。蔵は徳川の大軍に完全に包囲され、秀頼と淀殿は絶望の中で自害。ここに、かつて日本を支配した豊臣家は完全に滅亡しました。
大坂夏の陣によって豊臣家が滅んだことで、日本全国で江戸幕府に逆らうことのできる大名は一人もいなくなりました。この年の7月、朝廷は年号を「元和（げんな）」と改め、幕府は「もうこれ以上、武器を使って戦う時代は終わりだ」と宣言します。これを元和偃武（げんなえんぶ）と呼びます。100年以上続いた血みどろの戦国時代はついに幕を閉じ、ここから約250年続く世界でも珍しい平和な時代が確定したのです。
