世界中に数ある植物園の中で、広大な敷地、数十万種に及ぶ膨大な植物・菌類のコレクション、そして世界最高峰の植物学研究の拠点として機能している植物園の総称です。
イギリスのロンドン南西部にある王立植物園(ロイヤル・ボタニック・ガーデンズ・キュー)です。世界最大級の植物標本(数百万点以上)を誇り、世界の植物学研究の最高峰のメッカです。歴史的な温室や美しい景観からユネスコの世界文化遺産にも登録されています。
アメリカのニューヨーク・ブロンクスにある、北米最大級の広大な植物園です。敷地内には歴史的なビクトリア調の温室(エニド・A・ハウプト温室)や広大な森林が残り、植物の多様性研究やDNA分析、環境保全活動の世界的なリーダーとして機能しています。
ドイツの首都ベルリンにある、ヨーロッパ最大規模の植物園です。世界各地の地理的環境(熱帯、砂漠、高山など)を精密に再現したエリアや、世界最大級のガラス温室を擁しています。2万種以上の植物が集められた、欧州を代表する最先端の植物学研究施設です。
カナダのケベック州モントリオールにある世界有数の規模を誇る植物園で、四大植物園の一角に数えられます。広大な敷地に「日本庭園」「中国庭園」「先住民庭園」など、世界の文化と植物を融合させた10の展示温室と30のテーマ庭園があり、秋のランタンフェスティバルが有名です。