世界の歴史において、強大な絶対権力を握り、自らの欲望や政治的野心のために凄惨な粛清や弾圧を行い、国家や民衆を巻き込んで壮絶な恐怖政治を強いた代表的な3人の女性の総称です。
16世紀のイングランド女王です。カトリックの熱烈な復興を目指し、プロテスタントの信者を徹底的に弾圧して数百人もの人々を火炙りの刑などで処刑したことから、「ブラッディ・メアリー(血まみれのメアリー)」と恐れられました。カクテルの名前の由来としても有名です。
中国の政治家であり、毛沢東の4番目の妻です。1960年代からの「文化大革命(文革)」において権力の中枢に座り、「四人組」の筆頭として伝統文化を破壊し、数百万人に及ぶ知識人や政敵を容赦なく迫害・虐殺に追い込みました。毛沢東の死後に逮捕され、最後は獄中で自殺しました。
ルーマニアの独裁者ニコラエ・チャウシェスク大統領の妻であり、自らも第一副首相として政権の実権を握りました。極めて強欲で、国民が極度の飢餓と貧困に苦しむ中で贅沢の限りを尽くし、冷酷な秘密警察を使って国民を監視しました。1989年の革命の際、夫とともに銃殺刑に処されました。