世界中のサーカス団の中で、空中ブランコや猛獣ショーなどの伝統的な曲芸において最高峰の技術を持ち、大規模な巡業で世界中を魅了した3つの巨大サーカス団の総称です。
1902年に日本で創立された、世界でも稀有な120年以上の歴史を持つ巨大サーカス団です。象やホワイトライオンなどの猛獣ショーや、大車輪、オートバイの曲芸など、伝統的なサーカスの演目を赤い大テントで披露し、年間動員数で世界一を記録することもある名門です。
ロシアのサーカスの総称であり、事実上ロシアの「国立サーカス」として高い芸術性と身体能力を誇ります。クラウン(道化師)の豊かな演技や、熊などの動物を使った高度な曲芸、そして人間業とは思えない空中ブランコなど、世界最高峰の技を世界中に発信しています。
19世紀末にアメリカで誕生し、「地上最大のショウ」というキャッチフレーズでアメリカのエンターテインメントの象徴として一時代を築いた巨大サーカスです。動物愛護の高まりによる象ショーの廃止などの影響を受け、2017年に約146年の歴史に惜しまれつつ幕を下ろしました。