日本国内で開催されるクラシック音楽(オペラや歌曲など)の声楽コンクールにおいて、歴史が古く、プロのオペラ歌手への登竜門として最も権威のある3つの大会の総称です。
日本イタリア協会が主催する、イタリアのオペラや歌曲を対象とした非常に権威のあるコンクールです。優勝者(ミラノ大賞など)にはイタリアへの留学資金が授与されるなど、本場イタリアを目指す若手声楽家にとって最大の目標であり、数多くの世界的なオペラ歌手を輩出しています。
読売新聞社などが主催する、日本で最も古い歴史を持つ声楽コンクールの一つです。イタリアのベルカント唱法(美しく歌う技術)を正しく日本に普及させることを目的として創設されました。高い技術と豊かな表現力が求められ、日本のクラシック音楽界を支える重要なコンクールです。
毎日新聞社とNHKが共催する、日本国内の音楽コンクールの中で最も歴史と伝統があり、権威のある「日本音楽コンクール」の声楽部門です。ピアノやバイオリンなど他の部門と並んで、日本のクラシック音楽家の最高峰の登竜門とされ、このコンクールでの優勝は一流の証明となります。