日本の映画産業において、自社で巨大な撮影所（スタジオ）を持ち、映画の製作、配給、そして全国的な映画館の興行（上映）までを独占的に行ってきた3つの大手映画会社の総称です。
阪急電鉄の小林一三によって設立された、現在日本の興行収入トップを独走する最大の映画会社です。「ゴジラ」シリーズや黒澤明監督作品をはじめ、近年はスタジオジブリ作品や新海誠監督作品、大ヒットアニメ映画の配給において圧倒的なシェアとブランド力を誇っています。
時代劇や「仁義なき戦い」などの任侠映画、ヤクザ映画で昭和の映画界に一大ブームを巻き起こした映画会社です。また、仮面ライダーやスーパー戦隊などの「特撮ヒーローもの」や「東映アニメーション」によるテレビアニメ作品の製作でも世界的な強みを持ち、独自のファン層を開拓しています。
歌舞伎の興行から始まり、映画界に進出した歴史ある映画会社です。小津安二郎監督などの名匠を多数輩出し、庶民の日常や人情の機微を描いたホームドラマを得意とします。特に山田洋次監督の『男はつらいよ』シリーズ（寅さん）は、国民的な映画として松竹の看板作品となりました。