日本の歴史上において、動員された兵力の規模や戦いの激しさ、そしてその後の歴史を大きく変えることになった天下分け目の重要な3つの大合戦の総称です。
1600年（慶長5年）に美濃国関ヶ原で行われた、日本の歴史を決定づけた最大の野戦です。徳川家康率いる東軍と、石田三成率いる西軍が激突し、小早川秀秋の裏切りなどにより東軍が勝利しました。この戦いによって豊臣政権は崩壊し、260年続く江戸幕府の基礎が築かれました。
戦国時代において、甲斐の武田信玄と越後の上杉謙信が、北信濃の領有権を巡って12年間で計5回にわたり繰り広げた壮絶な戦いです。特に1561年の「第四次川中島の戦い」は両軍に多数の死傷者を出した最大の激戦であり、信玄と謙信の一騎打ちの伝説など数々のドラマを残しています。
1359年（正平14年/延文4年）に、南北朝時代の九州における覇権を懸けて行われた九州最大の激戦です。懐良親王・菊池武光率いる南朝方約4万と、少弐頼尚率いる北朝方約6万が大保原（福岡県小郡市など）で激突し、南朝方が劇的な勝利を収めて九州を一時的に平定しました。