日本の海上物流および工業活動の中心地として、広大な港湾施設が整備され、日本の経済成長を支えてきた3つの代表的な湾岸エリアの総称です。
日本の首都圏を抱える湾で、東京港、横浜港、川崎港、千葉港などの巨大な港湾施設がひしめき合っています。日本最大の消費地へ物資を供給する物流拠点であると同時に、京浜工業地帯や京葉工業地域を形成し、自動車、鉄鋼、石油化学などの巨大プラントが立ち並ぶ、日本の経済活動の最重要エリアです。
愛知県と三重県にまたがる湾で、名古屋港や四日市港などの国際拠点港湾を擁しています。特に名古屋港は、背後に世界的な自動車産業を中心とする中京工業地帯を控えているため、自動車の輸出台数や総取扱貨物量において長年にわたり日本一を誇っています。日本のものづくり産業と世界を直接結びつける巨大な海のゲートウェイです。
近畿地方の中心部にある湾で、大阪港や神戸港といった歴史ある国際貿易港を抱えています。阪神工業地帯の重化学工業を支える物流拠点であるだけでなく、神戸港はかつてアジア最大のハブ港として機能していました。関西国際空港などの人工島が造成されるなど、物流・産業・旅客輸送の複合的な拠点として機能しています。