日本の森林において、自然の力(天然更新)によって形成された、樹種が優良で景観も極めて美しい3つの代表的な天然林の総称です。
青森県の下北半島や津軽半島に広がるヒバ(アスナロ)の天然林です。ヒノキチオールという成分を豊富に含んでいるため、非常に強い抗菌作用や防虫効果、そして特有の強い香りを持っています。腐りにくく耐久性が極めて高いため、中尊寺金色堂などの歴史的建造物の土台や、温泉の浴槽などに珍重されてきました。
秋田県の米代川流域などに広がるスギの天然林です。厳しい寒さの中でゆっくりと成長するため、年輪の幅が狭く均等になり、木目が非常に美しく、軽くて強度が高いのが特徴です。江戸時代から貴重な木材として厳しく管理され、現在でも大館曲げわっぱなどの伝統工芸品や高級建築材として全国的に高く評価されています。
長野県の木曽谷から裏木曽にかけて広がるヒノキの天然林です。江戸時代に尾張藩によって「木一本、首一つ」と言われるほど厳格な森林保護政策がとられ、美しい森が守られました。香りが良く、木肌が滑らかで、耐久性と美しさを兼ね備えた最高級の建築材であり、伊勢神宮の式年遷宮における御神木の用材としても使われます。