幕末の貧しい藩士の家に生まれ、借金に苦しみながらもハーバード大学で学び、類まれなる語学力と交渉術で日本を救った「不屈の小巨人」にして近代日本最高の外交官です！身長150cm台と小柄で、父の莫大な借金を背負っていたため身なりはボロボロでしたが、その頭脳は超一流でした。陸奥宗光に見出されて外交の表舞台に立つと、第1次桂内閣の外相として日英同盟の締結という大偉業を成し遂げます。さらに日露戦争後の過酷な講和会議では全権大使としてロシアのヴィッテと激しく渡り合い、ポーツマス条約を締結。賠償金が取れなかったことで国民から大バッシング（日比谷焼打事件）を受け、「国賊」とまで呼ばれましたが、彼はすべてを背負って日本の独立を守り抜きました。死の直前には長年の悲願であった「関税自主権の完全回復」を達成し、幕末から続く不平等条約をついに終わらせた、泥まみれで気高き愛国者のストーリーです！
1855年、日向国飫肥藩（宮崎県日南市）の貧しい下級武士の家に生まれました。幼い頃から大変な秀才で、貢進生（藩の推薦留学生）として大学南校（現在の東京大学）へ進学。さらに第1回文部省留学生としてアメリカに渡り、ハーバード大学で法律を学ぶという超エリートコースを歩みます。
ハーバードを卒業してエリート官僚になるはずが、なんと実家の父親が事業に失敗して莫大な借金を抱えてしまいます！給料のほとんどを借金返済に充てたため、寿太郎はいつもボロボロの服を着ており、その小柄な体格とみすぼらしい風体から「ねずみ公使」とからかわれていました。
翻訳局でくすぶっていた彼に転機が訪れます。当時の外務大臣・陸奥宗光（カミソリ大臣）が、彼の正確で素早い翻訳と卓越した英語力、そしてどんな時も冷静な判断力に目をつけました。「あいつは使える！」と陸奥に大抜擢され、外交官としての才能を一気に開花させていきます。
1900年、清（中国）で義和団の乱（北清事変）が起きると、講和会議の日本代表として出席します。列強諸国が自国の利益を貪ろうと争う中、寿太郎は流暢な英語と的確な国際法の知識を駆使して堂々と渡り合い、日本の国際的な地位を大きく向上させました。
1901年に第1次桂太郎内閣の外務大臣に就任。当時、ロシアの脅威に対抗するため、「世界最強の帝国」であったイギリスとの同盟を模索します。元老の伊藤博文らがロシアとの協調を主張する中、寿太郎は強硬にイギリスとの同盟を推進し、1902年、ついに歴史的な「日英同盟」を締結させました！
1904年、ついに大国ロシアとの日露戦争が勃発します。寿太郎は、日本が孤立しないように欧米諸国への根回し（外交戦）を徹底的に行い、特にアメリカのセオドア・ルーズベルト大統領を味方につけて、講和（戦争を終わらせる）の仲介役を引き受けさせるという完璧な布石を打ちました。
戦争に勝ったとはいえ日本の国力は限界でした。1905年、アメリカのポーツマスで行われた講和会議に全権大使として赴きます。相手はロシアの百戦錬磨の外交官・ヴィッテ。「一歩も引かない」ロシアに対し、寿太郎は胃痙攣に苦しみながらもギリギリの交渉を続け、ついに講和条約（ポーツマス条約）を成立させました。
しかし、この条約ではロシアから「賠償金」を一切取ることができませんでした。戦争で重税に苦しみ、家族を失っていた日本の国民はこれに大激怒！「弱腰外交だ！」と暴動（日比谷焼打事件）を起こし、寿太郎の家にも群衆が押し寄せて「国賊」と激しく罵られました。
講和会議に旅立つ前、寿太郎は桂太郎首相に「もし賠償金が取れなければ、帰国した際に私は国民に殺されるだろう」と覚悟を語っていました。国民からのすさまじい憎悪を一身に浴びながらも、彼は一切弁解せず、「これが日本を救う唯一の道だったのだ」と沈黙を貫き、身を挺して国家の危機を救いました。
国賊と呼ばれても彼の外交官としての執念は消えません。1911年、外務大臣に再任された彼は、幕末から続く不平等条約の最後の足かせであった「関税自主権の完全回復」をアメリカやイギリスと交渉して見事に達成！不平等条約の完全撤廃という悲願を成し遂げた数ヶ月後、結核により56歳でこの世を去りました。
