5世紀、中国の歴史書『宋書』などに登場する「讃・珍・済・興・武」という5人の日本の王を「倭の五王」と呼びます。武はその5人目の王であり、兄の興の死後に王位を継いだ、五王の中で最も権力が強大だった最強の王です。
478年、中国の南朝である「宋」の順帝に使いを送ります。その際に皇帝へ提出した手紙「上表文（じょうひょうぶん）」は、ヤマト王権がいかに苦労して周辺諸国を統一したかをドラマチックに書き上げた、古代日本における外交文書の最高傑作です。
上表文の中で武は、「昔から私の祖先は、自ら鎧と兜を身につけ、山や川を越えて休む暇もなく戦い続けました。そして東は毛人（えみし）の国々を55国平定しました」と、関東や東北地方の激しい制圧の様子を誇らしげに語っています。
さらに「西は熊夷（くまそ）の国々を66国平定しました」と続けます。これは九州地方の反抗的な勢力を武力で完全に屈服させ、ヤマト王権の支配下へと組み込んでいったことを、中国の皇帝に対して強烈にアピールしているのです。
武の快進撃は日本列島だけに留まりません。「さらに海を渡って北へ進み、朝鮮半島の95国を平定しました」と報告しています。高句麗という強大な敵から国境を守り抜くため、自らの軍事的影響力が海を越えて広がっていることを宣言しました。
この勇猛果敢な上表文に深く感動した宋の皇帝は、武の強大な実力を認め、「使持節 都督倭・新羅・任那・加羅・秦韓・慕韓六国諸軍事 安東大将軍 倭王」という、歴代の倭王の中で最高ランクとなる特大の称号を彼に授けました！
中国の記録である「倭王武」は、日本の歴史書『古事記』や『日本書紀』に登場する「雄略天皇（大長谷若建命：おおはつせわかたけるのみこと）」と同一人物であることが、歴史学においてほぼ確実とされています。
1968年、埼玉県の稲荷山古墳から発見された国宝「金錯銘鉄剣」に、「獲加多支鹵大王（ワカタケル大王）」という文字が刻まれていることが判明！これにより、彼が5世紀後半に関東地方までを完全に支配下に置いていたことが考古学的にも大証明されました！
埼玉県の鉄剣だけでなく、熊本県の江田船山古墳から出土した鉄刀にも同じ「ワカタケル大王」の名が刻まれていました。九州から関東の地方豪族たちが彼に仕えていたという事実は、ヤマト王権による「日本統一」が完成に近づいたことを示しています。
実は、倭王武を最後に、日本から中国への使い（朝貢）の記録は途絶えます。国内を完全に統一し、絶対的な権力を手に入れたヤマト王権は、もはや「中国の皇帝に認められる（称号をもらう）」必要がなくなり、自立した独自の帝国へと歩み始めたのです。
