江戸時代後期にオランダの軍医として長崎の出島にやってきた、ドイツ出身の天才お医者さんであり科学者です！長崎に鳴滝塾を作って日本の若者たちに最新の西洋医学を教え、日本の医療レベルを劇的にアップさせました。しかし、国宝級の日本地図を外国へ持ち出そうとしたシーボルト事件を起こし、日本から永久追放されてしまいます。娘の楠本イネは日本初の女性西洋医になりました。ヨーロッパに日本の素晴らしい文化を伝えた、日欧の架け橋となる人物のストーリーを見ていきましょう！
1796年、ドイツの優秀なお医者さんの家系に誕生しました。幼い頃から大自然や動植物の観察が大好きで、大学では医学と一緒に生物学（博物学）も猛勉強します。「まだヨーロッパ人が誰も知らない、東洋の神秘的な国・日本の自然や文化を、自分の目で直接調査してみたい！」という強い探究心とワクワクを胸に秘め、青年になったシーボルトは、世界へ飛び出す大きなチャンスを虎視眈々と狙っていました。
当時の日本は鎖国（さこく）をしており、ヨーロッパの国の中ではオランダ人しか日本に入ることができませんでした。そこでドイツ人のシーボルトは、オランダの軍医（軍隊のお医者さん）として日本へ向かうという裏技を使います！長崎の役人から「お前のオランダ語は少し訛っているな？」と疑われますが、「私は山のオランダ（高地オランダ）の出身なので訛っているのです！」という見事な言い訳で大ピンチを乗り切りました。
1823年、ついに長崎の出島（でじま）に上陸を果たします。シーボルトは最新の西洋医学の知識と技術を持っており、特に眼科（目の治療）などの外科手術で、日本の医者では治せなかった患者たちを次々と治して見せました！「オランダからやってきた新しいお医者様は、まるで神様のようにすごい腕前だ！」という噂はあっという間に広まり、日本中の優秀な若者たちがシーボルトの教えを請うために長崎へ集まってきました。
日本の医者たちの熱意に感動したシーボルトは、長崎の町外れに鳴滝塾（なるたきじゅく）という医学の学校を作ります。外国人である彼が特別に外に学校を作ることを許されたのは、その素晴らしい医術のおかげでした。この学校には、のちに有名になる高野長英（たかの ちょうえい）など、全国から超優秀な若者たちが集結し、西洋の最先端のサイエンスを猛勉強しました。日本の医学レベルが一気に引き上げられたのです！
シーボルトの真の目的は「日本の全てを研究すること」でした。そこで彼は生徒たちに「オランダ語で日本の植物や動物、歴史、文化についてのレポートを書いて提出しなさい」という宿題を出します。生徒たちは喜んで日本の詳しい情報をオランダ語でまとめ、シーボルトに提出しました。この賢いシステムにより、彼は日本中を歩き回らなくても、膨大で正確な日本のデータを居ながらにして集めることに成功したのです。
長崎での充実した日々の中で、シーボルトは「お滝さん」という美しい日本人女性と恋に落ち、結ばれます。二人の間には可愛い女の子が生まれ、イネと名付けられました。シーボルトは家族を深く愛し、日本での生活はとても幸せなものでした。ちなみに、この娘の楠本イネ（くすもと いね）は、のちに父親の背中を追って医学を学び、日本人女性として初めての西洋医（産科医）として歴史に名を残すことになります。
1826年、オランダ商館長と一緒に江戸（東京）へ行く「江戸参府」のチャンスが巡ってきました。旅の途中でも植物や地理のデータを徹底的に集めまくります。江戸では、幕府の天文方（星や暦を調べる役人）である高橋景保（たかはし かげやす）と出会い、すっかり意気投合！シーボルトは世界地図などの最新情報をプレゼントする代わりに、絶対に外国に持ち出してはいけない「日本の超正確な地図」をこっそりもらってしまいます。
長崎に帰り、集めた膨大なコレクションを船に乗せて帰国しようとした直前の1828年、大事件が起きます。乗るはずだった船が台風で座礁し、荷物を調べられた結果、持ち出し禁止の「日本地図」が幕府の役人に見つかってしまったのです！これが歴史のテストに出るシーボルト事件です。伊能忠敬が作った軍事機密レベルの精密な地図だったため、地図を渡した高橋景保は逮捕されて獄死し、日本中が大パニックになりました。
スパイの疑いをかけられたシーボルトは、厳しい取り調べを受けた後、日本からの「永久追放（もう二度と日本に来てはいけない）」という重い罰を受けました。愛する妻のお滝さんや、まだ幼い娘のイネと涙のお別れをし、悲しみの中でヨーロッパへ帰国します。しかし彼はめげず、持ち帰った膨大な資料をもとに『日本（NIPPON）』という素晴らしい本を出版し、ヨーロッパ中に日本の正しい姿と美しさを大々的に紹介しました。
それから30年以上の時が流れ、幕末に日本が国を開いた（開国した）ことで、ついに永久追放の罰が取り消されます。1859年、63歳になったシーボルトは奇跡的に再び日本の土を踏み、立派なお医者さんに成長していた娘のイネと感動の再会を果たしました！その後、幕府の外交アドバイザーとしても活躍し、1866年にドイツで70歳の生涯を閉じます。医学と愛で日本とヨーロッパを強力に結びつけた、偉大なお医者さんの物語です。
