すべての金属の中で最も電気と熱をよく通すチャンピオンです。かつては写真のフィルムに大量に使用されていましたが、現在はアクセサリーや食器のほか、その強力な殺菌力を活かした制汗スプレーなどの抗菌・防臭剤として、私たちの清潔な生活を支えています。
アルゼンチンという国名は、ラテン語で銀を意味するアルゲントゥムが語源です。かつて探検家たちが銀の装飾品を持つ先住民と出会い、そこを流れる川を銀の川（ラプラタ川）と呼んだ歴史に由来します。
中世ヨーロッパの王侯貴族は、銀の食器を愛用しました。銀は当時暗殺によく使われたヒ素などの毒物と反応して黒く変色する性質があるため、毒見役の代わりになる命を守るセンサーだったのです。
オリンピックの銀メダルは文字通り銀で作られていますが、実は金メダルもその成分の90パーセント以上は銀であり、表面に金をメッキしたものです。つまり金メダルも中身はほぼ銀メダルなのです。
銀のイオンには強力な殺菌力があり、バクテリアの繁殖を抑える働きがあります。この性質を利用して、制汗スプレーや消臭靴下、洗濯機の除菌システムなど、身の回りの衛生用品に広く使われています。
銀とハロゲンが結びついた化合物は、光が当たると黒く変色します。この現象を利用したのがカメラのフィルムであり、デジタルカメラが普及するまで、人類の思い出は銀の力によって記録されてきました。
すべての元素の中で、電気と熱を通しやすさが堂々の第1位です。銅よりも優秀なため、絶対に失敗できない人工衛星の配線や、パソコンのCPUを冷やすための高級な熱伝導グリスなどに使われます。
ヨーロッパの伝承やファンタジー作品において、銀は神聖な金属とされています。吸血鬼や狼男などの邪悪な魔物を倒すための唯一の武器として、銀の弾丸や銀の剣が物語の重要な鍵になります。
金やプラチナと並ぶ貴金属ですが、採掘量が多くリサイクルも進んでいるため、1グラムあたり100円前後と比較的安価です。手が届きやすい価格だからこそ、シルバーアクセサリーとして広く愛されます。
銀の指輪をつけたまま草津温泉などの硫黄泉に入ると、あっという間に真っ黒になってしまいます。これはサビではなく、温泉成分の硫黄と反応して黒い硫化銀の膜が表面にできてしまうからです。
金に次いで展延性（叩いて広がる性質）が高く、1グラムの銀を叩いて伸ばすと、約2キロメートルもの細い糸を作ることができます。この加工のしやすさが、古くから美しい装飾品を生み出してきました。